因为一条河，崛起一座城。

徐州，宿迁，淮安，扬州，南京，泰州，南通，镇江，常州，无锡，苏州，这11座江苏城市，其辉煌历史无不与大运河息息相关。

改革开放四十年间，这11座城市再次绽放，逐步显现出一代历史名城的价值和爆发力。

2014年，中国大运河申遗成功。响应中央提出的大运河文化带建设，江苏省作为运河遗产最丰富的省份，定下“大运河文化带江苏段建设走在全国前列”的目标。

大运河全长1797公里，江苏段690公里。江苏将创造性、高质量地推进大运河文化带江苏段建设，使其成为大运河文化带的先导段、示范段、样板段，让人一说到运河就想起江苏，使之成为江苏文化建设高质量的鲜明标志和闪亮名片。

徐州，古称彭城，京杭大运河从中穿过，陇海、京沪两大铁路干线在徐州交汇，素有“五省通衢”之称。徐州是华东重要门户城市，华东地区重要的科教、文化、金融、旅游、医疗、会展中心，也是江苏省重要的经济、商业和对外贸易中心。运河给徐州留下了大量文化遗迹、名人轶事。春秋晚期，泗水吕梁洪，急流似箭，猛浪若奔。孔子带着弟子特地来观看洪水，据说那句流传千古的哲言“逝者如斯夫，不舍昼夜”即是孔子在此有感而发。

宿迁，自古便有“北望齐鲁、南接江淮，居两水（即黄河、长江）中道、扼二京（即北京、南京）咽喉”之称。乾隆六下江南五次驻跸于此，赞叹宿迁为“第一江山春好处”。中国大运河宿迁段及乾隆行宫遗产点入选世界遗产名录。站在龙宫主殿向南眺望宿迁城，运河水卷起的浪花里，除了东关口、宿迁孔庙、大王庙等历史遗迹外，以玻璃樽低碳生活坊、老粮库创意园、青创谷为核心的城市智慧创新中心正在运河两岸破蛹而出，传统与现代、历史与现实，杂糅着对未来的探索正在宿迁交汇融合，谱写出一曲惊艳的运河咏叹调。

淮安，至今已有2200多年的历史。秦时置县，境内有著名的“青莲岗文化”遗址。曾是漕运枢纽、盐运要冲，驻有漕运总督府、江南河道总督府。历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的“四大都市”，有“中国运河之都”的美誉。中国大运河淮安段入选世界遗产名录。大运河淮安段的水工遗迹，代表了中国古代水利工程的最高水平。

扬州，古称广陵、江都、维扬，建城史可上溯至公元前486年，首批国家历史文化名城，中国大运河扬州段入选世界遗产名录；扬州列入中国海上丝绸之路申报世界遗产城市之一。古邗沟是我国早期运河中第一条有确切开凿年代的运河，也是整个“中国大运河生长的原点”。邗沟的开凿，翻开了中国大运河的第一锹土，也使得扬州成为中国大运河的发祥地。

南京，中国四大古都、首批国家历史文化名城，是中华文明的重要发祥地之一，有“六朝古都”、“十朝都会”之称。南京是东部沿海经济带与长江经济带战略交汇的重要节点城市。南京对明清大运河体系的形成至关重要，南京是明代恢复大运河的决策地，也是南方漕粮中心，在中国大运河形成、发展、管理等方面，南京所起的历史作用不容忽视。南京地区也有发轫自先秦的密集的运河系统，通过长江、太湖等水系与大运河连接。

泰州，南唐时（公元937年）为州治，取“国泰民安”之意，始名泰州。泰州人文荟萃、名贤辈出，“儒风之盛，素冠淮南”。泰州是承南启北的水陆要津，为苏中门户，自古有“水陆要津，咽喉据郡”之称。700多年前，马可·波罗游历泰州，称赞“这城不很大，但各种尘世的幸福极多”。泰州把运盐河变成泰州高质量发展的幸福河，围绕文化繁荣、生态建设、旅游发展等方面进行全面布局，努力在保护上有“泰州标识”，在传承上有“泰州位置”，在利用上有“泰州动作”，为千年运河留下泰州烙印、交出泰州答卷、贡献泰州力量。

南通，大运河一条重要支流运盐河的连接，为这座素有江海门户之称的城市带来古代的繁荣和近现代的工商文明，为南通成为“近代第一城”提供可能。在中国近代文化科教史上，南通创办第一所师范学校、第一座民间博物苑、第一所纺织学校、第一所刺绣学校、第一所戏剧学校、第一所中国人办的盲哑学校和第一所气象站等“七个第一”，被称为“中国近代第一城”。运盐河南通段流过海安、如皋、港闸等地区，两岸留存大量的古遗址、民居、园林、寺庙、古镇、历史街区、水工设施、盐垦遗产、民族工商业遗产，构成了南通丰富多样的大运河文化遗产。

镇江，长江和京杭大运河在此交汇，素有“天下第一江山”之美誉。中国大运河镇江段入选世界遗产名录。拥有长江流域第三大航运中心——镇江港。镇江2500多年的建城史，就是一条大江大河多声部合奏的壮丽史诗。得天独厚的地理位置，让镇江成为运河南北的商埠重地。这座美丽的“城市山林”中，长江与运河用一横一竖的笔法，描写着中原文化与江南文化的交融，呈现着历史与现代的碰撞。

常州，曾有过延陵、毗陵、晋陵、南兰陵、武进等名称，隋文帝开皇九年（589年）始改常州，是一座有3200多年历史的历史文化名城。中国大运河常州段入选世界遗产名录。常州大运河沿线有水利工程遗产、聚落遗产、其他物质文化遗产、非物质文化遗产等共计5类163项，形成以青果巷为代表的街巷文化、以唐氏八宅为代表的名宅文化、以天宁寺为代表的宗教文化、以运河五号为代表的工业遗产文化等多种形态。

无锡，国家历史文化名城，自古就是鱼米之乡，素有布码头、钱码头、窑码头、丝都、米市之称。无锡是中国民族工业和乡镇工业的摇篮，是苏南模式的发祥地。无锡清名桥历史街区1.5公里长的古运河段，是“最具原生态风貌的古运河文化绝版之地”，被专家形容为“江南水弄堂、运河绝版地”。无锡民族工商业大量的厂房、仓库、烟囱、水塔、居所布局在运河边，运河直接带动了无锡民族工商业的繁荣和发展。

苏州，中国首批24座国家历史文化名城之一，有2500年历史，是吴文化的发祥地。苏州园林是中国私家园林的代表，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。中国大运河苏州段入选世界遗产名录。隋炀帝修筑大运河，苏州护城河为沿线最古老的人工河段。这座城市迅速崛起，千百年来长盛不衰，成为运河沿线四大都市之一。2014年，中国大运河申遗成功，苏州是沿线城市中唯一以古城概念申遗的城市，14.2平方公里的古城被整体列为世界文化遗产。

大运河江苏段，连接着吴文化、淮扬文化、楚汉文化三大文化圈，也连接着历史、当下和未来。